Lebih banyak blok bangunan penting untuk kehidupan telah ditemukan di dalam meteorit yang jatuh ke Bumi. Pada tanggal 26 April, para ilmuwan melaporkan di Nature Communications bahwa batuan luar angkasa ini mengandung lima nukleobase – adenin, guanin, sitosin, timin, dan urasil – yang bertanggung jawab untuk menyimpan informasi dalam DNA dan RNA.
Kombinasi nukleobasa dengan gula dan fosfat membentuk kode genetik semua kehidupan di planet kita. Meskipun masih belum jelas apakah bahan dasar kehidupan ini berasal dari luar angkasa atau dibentuk melalui kimia bumi, penemuan baru-baru ini menambah bukti yang menunjukkan bahwa pendahulu kehidupan mungkin awalnya berasal dari luar angkasa. Sejak 1960-an, para ilmuwan telah mendeteksi jejak adenin, guanin, dan senyawa organik lainnya dalam meteorit. Namun, keberadaan sitosin dan timin tetap sulit dipahami sampai sekarang.
Daniel Glavin, seorang ahli astrokimia di Pusat Penerbangan Antariksa Goddard NASA, menyatakan bahwa mereka sekarang telah menyelesaikan rangkaian semua basa yang ditemukan dalam DNA dan RNA, yang memastikan keberadaannya dalam meteorit. Terobosan ini dimungkinkan melalui teknik yang dikembangkan oleh ahli geokimia Yasuhiro Oba dan timnya di Universitas Hokkaido. Dengan mengekstraksi dan memisahkan berbagai senyawa kimia dalam debu meteorit yang dicairkan secara hati-hati dan menganalisisnya, para peneliti mencapai sensitivitas yang unggul dibandingkan dengan penelitian sebelumnya.
 |
| Bongkahan 2 gram dari batu ini – sepotong meteorit yang jatuh di dekat Murchison, Australia, pada tahun 1969 – mengandung dua komponen penting DNA dan RNA yang sekarang diidentifikasi untuk pertama kalinya dalam sumber luar angkasa, kata para peneliti. |
Selain adenin, guanin, sitosin, urasil, dan timin, tim juga mendeteksi beberapa senyawa yang terkait dengan basa ini, serta beberapa asam amino, dalam sampel yang dikumpulkan dari meteorit yang jatuh puluhan tahun lalu di Australia, Kentucky, dan Inggris. Kolumbia. Mereka menggunakan teknik yang sama untuk menganalisis tanah yang dikumpulkan dari situs Australia dan menemukan bahwa nilai meteorit untuk senyawa tertentu lebih besar daripada di tanah sekitarnya, menunjukkan bahwa senyawa ini berasal dari meteorit.
Lihat juga : Ruang angkasa diatas bumi
Namun, beberapa senyawa, termasuk sitosin dan urasil, ditemukan memiliki kelimpahan di tanah hingga 20 kali lebih tinggi daripada di meteorit. Hal ini meningkatkan kemungkinan kontaminasi terestrial, menurut ahli kosmokimia Michael Callahan dari Boise State University.
Meskipun Callahan percaya bahwa senyawa tersebut telah diidentifikasi secara positif, dia berpendapat bahwa para peneliti belum menyajikan data yang cukup meyakinkan untuk mengonfirmasi bahwa mereka benar-benar berasal dari luar angkasa. Namun demikian, Glavin dan timnya menunjukkan bahan kimia tertentu, seperti isomer nukleobase, yang ditemukan di meteorit tetapi tidak di tanah, mendukung hipotesis sumber antarplanet. Isomer memiliki rumus kimia yang sama dengan basa terkaitnya tetapi disusun secara berbeda.
Investigasi lebih lanjut terhadap asteroid murni, yang dapat memberikan akses langsung ke bahan sumber meteorit ini, dapat membantu menyelesaikan perdebatan tersebut. Oba dan rekan-rekannya sudah menggunakan teknik ekstraksi mereka untuk menganalisis potongan-potongan dari asteroid Ryugu, berkat misi Hayabusa2 Jepang. Selanjutnya, misi OSIRIS-REx NASA diharapkan membawa kembali sampel serupa dari asteroid Bennu pada September 2023. Para peneliti sangat menantikan wawasan yang akan ditawarkan oleh materi ini.
Referensi:
1. Y. Oba et al. Identifying the wide diversity of extraterrestrial purine and pyrimidine nucleobases in carbonaceous meteorites. Nature Communications. April 26, 2022. doi: 10.1038/s41467-022-29612-x.
2. Kruesi, Liz, "All of the bases in DNA and RNA have now been found in meteorites, diakses pada 01 Agustus 2023, https://www.sciencenews.org/article/all-of-the-bases-in-dna-and-rna-have-now-been-found-in-meteorites
Post a Comment